Wir trauern um den Ehrenpräsidenten unseres Kuratoriums, Professor Thomas Buergenthal, der am Montag, 29. Mai 2023, im Alter von 89 Jahren verstorben ist. Thomas Buergenthal hat die Gründung der Akademie von Anfang an unterstützt. Er wurde der erste Präsident des Kuratoriums und war seit 2016 dessen Ehrenpräsident. Direktor Professor Dr. Christoph Safferling sprach seiner Frau Peggy und der gesamten Familie im Namen des Teams der Akademie sein aufrichtiges Beileid aus.
Thomas Buergenthal hat ein herausragendes Leben gelebt und Außergewöhnliches geleistet. Dabei ist er immer eine inspirierende, offene, freundliche und herzliche Persönlichkeit geblieben, die höchsten Respekt verdient und die wir schmerzlich vermissen werden.
Obwohl Thomas Buergenthal und seine Familie deportiert und sein Vater in Buchenwald ermordet wurde, überwand er seinen Wunsch nach Vergeltung, um diese Vergangenheit mit einem rechtsstaatlichen Ansatz zu bewältigen, den er an seine Schüler in der ganzen Welt weitergab.
„Die Vergangenheit ist immer da, und die Vergangenheit ist auch für meine Arbeit als Richter und Professor sehr wichtig. Ich hätte an die Wall Street gehen und sehr reich werden können, aber für mich bestand der Reichtum darin, in diesem Bereich arbeiten zu können." (Thomas Buergenthal in "Frieden durch Recht")
Mit dem Dokumentarfilm „Frieden durch Recht" würdigte die Akademie das Vermächtnis dieses außergewöhnlichen Lebens und Werks. Es fanden mehrere Vorführungen in Europa und den Vereinigten Staaten statt, meist mit Podiumsdiskussionen – zwei davon mit Beteiligung von Thomas Buergenthal selbst: die Vorführung im US Holocaust Memorial Museum in Washington, DC, im Jahr 2019, und die Live-Online-Veranstaltung zusammen mit der stellvertretenden Direktorin Dr. Viviane Dittrich im Jahr 2021.
Thomas Buergenthal wurde 1934 in Lubochna, damalige Tschechoslowakei, geboren. Als Kind wurde er nach Auschwitz deportiert und im Alter von elf Jahren befreit. Er emigrierte in die USA, wo er eine außergewöhnliche Karriere im internationalen Recht machte. Als Professor war er ein Pionier auf dem Gebiet der internationalen Menschenrechte. Darüber hinaus war er als Richter an zahlreichen internationalen Gerichtshöfen tätig, darunter der Internationale Gerichtshof, der Interamerikanische Gerichtshof für Menschenrechte, die Wahrheitskommission der Vereinten Nationen für El Salvador und der UN-Menschenrechtsausschuss.